Letztes Jahr berichteten wir über einen elektrischen Nissan Ariya, der eine Reise vom magnetischen Nordpol zum Südpol antreten würde, bemannt von Chris Ramsey von Plug in Adventures und seiner Frau Julie, die auch die ersten waren, die die Mongol Rally in einem Elektrofahrzeug absolvierten im Jahr 2017. Das Fahrzeug wird das erste überhaupt sein – ob Benziner oder Elektro –, dem dieses Kunststück gelingt.

Mittlerweile ist das Paar mit der Reise weit gekommen und wir haben sie in Südkalifornien getroffen, um zu sehen, wie es weitergeht.

Der Star der Show: Ariya wurde zum Monstertruck

Der betreffende Ariya wurde von Arctic Trucks – einem isländischen Unternehmen, das sich auf die Vorbereitung von Fahrzeugen für die schwierigsten Bedingungen auf der Erde spezialisiert hat – modifiziert und erhielt den Namen Modell „AT39“. Der Pole to Pole Ariya ist das erste Elektrofahrzeug, das das Unternehmen jemals modifiziert hat, und dient als Proof-of-Concept für zukünftige Modifikationen polarer Elektrofahrzeuge, möglicherweise als Ersatz für die Dieselfahrzeuge, die derzeit für Antarktisforschung und -expeditionen eingesetzt werden.

Aber der AT39 Ariya ist es tatsächlich nicht Das weit weg vom Lagerbestand. Es verwendet immer noch die Aufhängung (gerade angehoben) und den Antriebsstrang von Nissan, es wurden jedoch mehrere Anhängerkupplungen und andere Getriebelösungen sowie einige Verstärkungen am Rahmen und am Unterboden hinzugefügt. Bei einem Benzinfahrzeug wäre für solch schwere Geländefahrten ein Getriebewechsel nötig gewesen, bei einem Elektrofahrzeug ist dies aufgrund der breiten Drehmomentkurve von Elektromotoren jedoch nicht erforderlich.

Die auffälligste Änderung ist die Hinzufügung riesiger 39-Zoll-BFGoodrich-KO2-Reifen, die eine Verbreiterung der Radkästen und das Anbringen großer, ausgestellter Kotflügel erforderte – dafür musste nur ein kleines Stück von der Tür abgeschnitten werden. Auf Eis und Schnee hat das Duo die Reifen mit einem Druck von nur 4 psi gefahren, um die Traktion auf unebenen oder weichen Straßenoberflächen zu verbessern.

Neben einem Standard-Ariya geparkt, sieht der AT39 sicherlich deutlich imposanter aus:

Zwischen den riesigen Offroad-Reifen, den Kotflügeln und dem Dachträger mit Dachzelt wurde das Angebot deutlich gekürzt. Aber die Ramseys konnten nicht genau testen, wie viel Reichweite sie verloren haben, weil Tachometer und Kilometerzähler aufgrund der Reifenmodifikationen nicht richtig kalibriert waren. Laut GPS beträgt die längste Reichweite, die sie bisher zwischen den Ladevorgängen zurückgelegt haben, etwa 162 Meilen, wobei noch 18 % im Akku verbleiben, was ihnen eine „beste“ Reichweite von etwa 200 Meilen im Vergleich zum 272 Meilen bewerteten Ariya beschert.

Diese Reichweitenverluste sind ohnehin Teil der Botschaft, die die Ramseys senden wollen. Wenn sie mit einer Reichweite von 150 bis 200 Meilen den ganzen Weg von einem Ende der Welt zum anderen schaffen, zeigt das, dass die meisten Menschen die riesige Reichweite, die sie angeblich brauchen, nicht „brauchen“.

Herausforderungen hinter und vor uns

Aber wenn sie den Südpol erreichen, werden die Dinge anders sein. Das Dachzelt wird gegen eine größere, aufstellbare Struktur ausgetauscht, die das gesamte Auto umfassen kann, um einen Teil der Wärme der 24-Stunden-Polarsonne im Sommer einzufangen und sowohl die Ramseys als auch das Auto warm zu halten.

Das Fahren über Schnee und Eis bei Temperaturen von möglicherweise -40 °C wird die Effizienz beeinträchtigen, und Chris schätzt, dass das Auto pro zurückgelegtem Kilometer etwa 1 % der Batterie verbraucht. Für die etwa 850 Meilen (~1.400 km), die sie vom Rand der Antarktis bis ins Zentrum zurücklegen werden, bedeutet das also, dass sie viel aufladen müssen, und dann auch auf dem Rückweg viel aufladen müssen.

Ein Teil dieser Aufladung wird durch Sonnenkollektoren bereitgestellt, die die Ramseys eher vertikal als horizontal montieren wollen. In extremen Breitengraden steht die Sonne tief am Himmel, sodass vertikale Paneele das Sonnenlicht direkter einfangen und von der Lichtreflexion von Schnee und Eis profitieren können.

Und wenn sie nicht genug Solarenergie haben, haben sie einen Benzingenerator. Das hört sich wie eine Kapitulation an, bringt aber tatsächlich eine der Stärken von Elektrofahrzeugen zum Vorschein: Elektrofahrzeuge sind energieunabhängig und können mit Sonne, Wind, Gezeiten, einem Hamsterrad … oder sogar Öl betrieben werden. Benzinautos hingegen können nur Öl und sonst nichts verwenden.

Zuvor hatten die beiden geplant, bei Stopps mit einer kleinen Windkraftanlage aufzuladen, die sie auf einem Anhänger mit sich führten. Aber der Anhänger verursachte auf unebenen Straßen in der Arktis mehr Ärger als er wert war, sodass dieser Plan aufgegeben wurde. Der Solarplan wird weniger schwer zu transportieren sein, aber es bleibt abzuwarten, wie schwierig der Einsatz und Abbau bei eisigen Polartemperaturen sein wird.

Die Leute haben sie wegen dieser Expedition als „verrückt“ bezeichnet, aber Chris glaubt, dass er der Richtige für den Job ist. Er sagte, er erwäge eine Weltreise, aber das habe es schon einmal gegeben. Als „Plug-in-Abenteurer“ verschiebt Chris gerne die Grenzen dessen, was Elektrofahrzeuge leisten können, und hat Erfahrung darin, Elektrofahrzeuge unter rauen Bedingungen zu fahren und sich in der Öffentlichkeit für sie einzusetzen.

Chris sagte, dass es außerhalb der Polarregionen kein Problem gewesen sei, eine Ladung zu finden, selbst in den entlegensten Gebieten. Dies gilt sowohl für diese Expedition als auch für die vorherige Expedition der Ramseys, bei der sie 2017 bei der Mongol Rally einen originalen 30-kWh-Nissan Leaf von London in die Mongolei fuhren – wiederum ein Fahrzeug mit geringer Reichweite, das dennoch eine lange Reise schaffte. Strom gibt es überall, und Steckdosen gibt es schließlich weitaus häufiger als Tankstellen.

Der Klimawandel im Fokus

Die 17.000 Meilen lange Reise wird insgesamt neun Monate dauern, wobei der Zeitplan hauptsächlich durch die Wetterbedingungen an den Polen bestimmt wird. Als das Paar im Frühjahr am Nordpol begann, verfügte es über Sonnenlicht, aber über reichlich Meereis (das aufgrund des Klimawandels leider zurückgeht). Und wenn sie im Sommer am Südpol fertig sind, haben sie rund um die Uhr Sonnenlicht, um die oben genannten Solarpaneele mit Strom zu versorgen – außerdem sind Antarktisexpeditionen ohnehin nicht vor November erlaubt.

Zumindest war der Plan so angeblich gehen. Die Reise begann holprig, denn sie mussten sich beeilen, um zum Nordpol und zurück zu gelangen, bevor das Eis auf den Straßen schmolz. Das bedeutete, dass sie zwischen dem 29. März und dem 8. April im Grunde nichts anderes taten, als zu fahren (oft durch kaum passierbaren Schneematsch) und aufzuladen, und nur einen Tag Zeit hatten, bis die Eisstraße aufgrund des Schmelzens abrupt geschlossen wurde, fast zwei Wochen früher als sie geschlossen wurde letztes Jahr.

In den vergangenen Jahren blieben die Straßen deutlich länger offen – doch aufgrund des Klimawandels werden sie immer früher gefährlich und unbefahrbar.

Und darum geht es bei der Reise. Die weltweite Umstellung auf Elektrofahrzeuge ist im Kampf gegen den Klimawandel notwendig, zu dem vor allem Autoabgase beitragen. Julie möchte die Reise nutzen, um die Elektrifizierungsbemühungen zu sehen und unterwegs die Bemühungen der örtlichen Gemeinden zur Bekämpfung des Klimawandels hervorzuheben.

Zu diesem Zweck haben die beiden bereits eine Kupfermine besichtigt, um sich deren Elektrifizierungsbemühungen anzusehen, ein elektrisches Wasserflugzeug im pazifischen Nordwesten besichtigt, sind beim Formel-E-Elektroautorennen in Portland vorbeigekommen und haben bei der Northwest Overland Rally gesprochen, um einiges vorzuführen der Besitzer von Diesel-Wohnmobilen sind der Meinung, dass Elektroautos den härtesten Reisebedingungen gewachsen sind. Und sie hingen mit dem Tesla Owners Club von Orange County zusammen (wo wir uns mit ihnen trafen) und präsentierten zufällig die große Auswahl an Elektrofahrzeugen, die heute erhältlich sind:

In Zukunft freuen sie sich darauf, Solar- und Windparks des Reisesponsors Enel X zu besuchen (und dort zu laden) und hoffen, an Wiederaufforstungsprojekten in Südamerika teilnehmen zu können.

Aber das Interessanteste für Chris war bisher einfach, Leute kennenzulernen. Sowohl diejenigen, die sich mit Elektrofahrzeugen auskennen, wie der Tesla-Club, als auch diejenigen, die neu darin sind, wie die Overlander, von denen ihm einige erzählten, dass er ihnen mit seiner Geschichte Elektrofahrzeuge verkauft hätte.

Wenn Sie die Reise von Chris und Julie verfolgen möchten, besuchen Sie deren Website oder Linktree, um Ihren bevorzugten Social-Media-Link zu finden. Mit dieser coolen interaktiven Karte können Sie sie sogar live verfolgen und die interessanten Orte anzeigen, an denen sie bisher angehalten haben.

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